El Eintracht apuesta por el español Albert Riera, un técnico poco conocido en Alemania pero con una mochila repleta de fútbol internacional. ¿Por qué Frankfurt confía en él?Aún no hay certeza de si las aguas en Frankfurt ya se han apaciguado. La confianza estaba por los suelos luego de la salida de Dino Toppmöller, insostenible en medio de una debacle de 20 goles en siete partidos. Tras quedar acéfalo en el banquillo, la directiva ya calienta motores a punto de experimentar con su nuevo entrenador, y en busca de pasar del drama a la certeza con el español Albert Riera, un trotamundos del balón. Todo menos casualidad A Riera, “lo bailado nadie se lo quita”. Carga consigo una mochila llena de fútbol y viajes: 11 países marcan su periplo entre jugador y entrenador, pasando por escenarios tan diversos como Manchester, Estambul y Liverpool. Se trata de un internacionalista cuyo pase de entrada al balompié teutón tiene mucho que ver con esa visión amplia del fútbol. En Alemania, no obstante, su nombre apenas resuena. Pero la decisión del director deportivo de las “águilas” no ha sido obra de la casualidad. Por el contrario, Markus Krösche le ha seguido los pasos a lo largo de dos años a sabiendas de la incógnita que representa para la fanaticada alemana. Muy seguramente, la apuesta de Krösche responde a la trayectoria global de Riera, quien tendrá que exprimir su jugoso currículum para resanar la frágil identidad del deambulante Frankfurt (octavo a la fecha 21). Muy a pesar de los pocos nexos con su nuevo país destino, es verdad que no es tan ajeno a lo que le espera: Riera nació en Manacor, Mallorca, la isla favorita de los alemanes, o el “decimoséptimo estado”, como le llaman popularmente al brazo turístico más codiciado por millones de ellos. De jugador a entrenador: un camino plagado de maestros El de la tierra de Rafael Nadal despuntó en el RCD Mallorca con 12 años, más tarde a los 18 sobresalió en La Liga bajo las órdenes de Luis Aragonés, quien posteriormente lo llamaría a integrar el combinado internacional de España. Poco se dice, pero en 2003 ganó la Copa del Rey con el Mallorca, sembrando buenas impresiones en otros horizontes. Así, a regañadientes dejó el nido por interés del Girondins de Burdeos tras una oferta que su club no pudo dejar escapar. Ese empujón forzado marcaría un antes y un después. Quien fuese su compañero en Burdeos, Mauricio Pochettino, le repatrió para jugar en el Espanyol de Barcelona, donde forjó versatilidad ofensiva por la banda izquierda. De ahí tuvo un paso fugaz en el Manchester City previo a su retorno a Cataluña: luego de vivir la era de Miguel Ángel Lotina en su primera etapa, ahora bajo las órdenes de Ernesto Valverde disputó la final de la Copa de la UEFA de 2007, quedando subcampeones pero con la alegría de haber roto el cero en el marcador para su equipo. Lo que vino después fue Anfield y el Liverpool de Pepe Reina, Álvaro Arbeloa, Xabi Alonso y Fernando “el niño” Torres, todos integrantes del clan español dirigido por Rafael Benítez. Ahí comenzó a absorber gran parte de su filosofía como entrenador: “siempre les digo a mis jugadores: confianza, pasión, energía, personalidad. Depende de ustedes demostrar todo eso”, dice ahora sereno mientras toma las riendas del Eintracht de Frankfurt. Su ocaso como futbolista pasa lista al Galatasaray de Estambul (Turquía), al Olympiacos griego, y finalmente al Koper de Eslovenia, donde colgó los botines en 2016. Tras terminar su formación como entrenador tres años más tarde, el salto al banquillo técnico inició su escalada en el Galatasaray de la mano de Faith Termin y Domènec Torrent en 2020 y 2021, respectivamente. Este último fue fundamental en la maduración de las ideas futbolísticas de Riera, pues Torrent desempeñó como segundo de Pep Guardiola en el Barcelona, Bayern Múnich y Manchester City: fútbol de posición y posesión, y ataque constante, destacan entre los mandatos bíblicos. El momento de la verdad En Eslovenia se vistió por fin de primer entrenador. Ahí entrenó en 2022 al NK Olimpija Ljubljana, y más recientemente al NK Celje (2023), al que condujo hasta cuartos de final de la UEFA Conference League y la final nacional. Llegó la hora de ver en acción a Albert Riera a ras de Bundesliga. El amigo personal de Pep Guardiola – con quien comparte incluso el gusto por el golf – tiene amplia escuela a sus espaldas, lo que seguramente terminó por convencer al club que hoy le da la confianza. Riera sabe que menos de una semana al mando es muy poco para transmitir las ideas de su fútbol. Lo que impera ahora, no menos importante según el español, es recuperar la confianza desvanecida. (elm)