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La hipertensión arterial es una de las causas más importantes de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares (ACV). En el mundo, la hipertensión causa casi 5 millones de muertes anuales por infartos y 2 millones por ACV.
Si bien la hipertensión afecta a más de un tercio de la población mudial muchos no saben que tienen presión arterial alta o, si lo saben, no logran mantenerla a raya con un tratamiento adecuado. Por si esto fuera poco, hoy se suma la amenaza del nuevo coronavirus. ¿Cuál es el riesgo para los hipertensos?
Nivel de riesgo
Distintos estudios observaron que las personas fallecidas por COVID-19 compartían factores que aumentan el riesgo cardiovascular, como:
- la edad mayor a los 65 años,
- la diabetes,
- la hipertensión
- y la obesidad.
Si bien los expertos señalan que los hipertensos no tienen más riesgo de infectarse por el coronavirus que otras personas de la población, alertan sobre el riesgo de que desarrollen enfermedades cardiovasculares que sí pueden aumentar sus probabilidades de sufrir una forma severa de COVID-19.
Lo importante, según explican los especialistas en hipertensión, es que cada persona conozca sus valores de presión arterial y consulte al médico si superan los 140/90 mm Hg de presión sistólica y diastólica (“máxima” y “mínima”, como se las conoce habitualmente).
En estos casos, el médico aconsejará probablemente cambios en los hábitos (dejar de fumar, sumar frutas y verduras a la alimentación, evitar ponerle sal a la comida, hacer ejercicio media hora por día) y, en ciertos casos, indicará una medicación específica.
“Es importante que las personas hipertensas continúen tomándose la presión en sus domicilios y no interrumpan la medicación durante la pandemia”, subraya Alejandra Christen, especialista en hipertensión de la Fundación Favaloro.
Polémica por fármacos
Aunque se dijo en los comienzos de la epidemia que los fármacos de la familia de los “priles” (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina 2, como el enalapril) y los “sartanes” (bloqueantes del receptor de la angiotensina, como el losartán) podrían ser peligrosos en personas con COVID-19, los expertos aseguran que son seguros y eficaces tanto para pacientes con hipertensión como para con insuficiencia cardíaca.
Un estudio español sobre pacientes con COVID-19, publicado en la revista The Lancet, confirmó pocos días atrás que quienes tomaban fármacos tipo RAAS (como los “priles” y “sartanes”) no tenían mayor riesgo de ser internados ni de sufrir complicaciones graves que requirieran terapia intensiva que quienes tomaban otros fármacos anti-hipertensivos.
La Sociedad Europea de Hipertensión hizo recientemente una revisión de los estudios existentes y concluyó que “no existe evidencia clara de que la hipertensión esté asociada con un riesgo mayor de infectarse con COVID-19. Por lo tanto, los pacientes con hipertensión deben tener las mismas precauciones que las personas de su misma edad”. Por su parte, la Sociedad Interamericana de Cardiología subrayó que la hipertensión arterial no contagia, pero puede convertirse en un problema de salud tan grave como el nuevo coronavirus.
Cuándo consultar al médico
Los hipertensos no deben temer más al COVID-19 que el resto de los pacientes cardíacos, pero:
- Se recomienda que estén atentos a sus niveles de presión arterial durante la pandemia.
- Si tienen más de 135/85 mmHg en mediciones repetidas en sus casas,
- Si sienten síntomas como dolor en el pecho, nuevas palpitaciones, falta de sensibilidad o fuerza en una parte del cuerpo o alteraciones en el habla, deben consultar al médico o ir a la guardia.
