Frankfurt vs. Dortmund y Leverkusen vs. Stuttgart reúnen a aspirantes directos a la Champions League en dos encuentros que pueden marcar el rumbo de la segunda mitad de la temporada.La liga más goleadora de Europa arranca el 2026 con dos partidos calientes y que prometen marcar el rumbo de la segunda mitad de la temporada luego del parón invernal. La doble cartelera Eintracht Frankfurt vs. Borussia Dortmund, y Bayer Leverkusen vs. Stuttgart, presenta enfrentamientos directos entre aspirantes a la Champions League en la parte alta de la Bundesliga (misma que es dominada por el Bayern Múnich como si se tratase de un torneo aparte). Frankfurt vs. Dortmund El duelo por alcanzar las estrellas de la Liga de Campeones arranca en Frankfurt, un equipo suspendido entre el vaivén de la alta competencia y las irregularidades. Prueba de ello es la solitaria victoria en sus últimos seis partidos oficiales, lo cual, más allá de encender las alarmas, ha arrojado al equipo hasta la séptima posición general, fuera de toda competencia europea, al menos por ahora. “El cuerpo técnico ya nos ha dado indicaciones muy concretas sobre lo que debemos mejorar”, asegura Robin Koch. “Ahora toca volver a la carga”, afirma el capitán de las “águilas”. Asímismo, todas las miradas estarán puestas en Younes Ebnoutalib, el nuevo refuerzo ofensivo. El delantero llega desde el Elversberg, de la 2.ª división, avalado por 12 goles en 17 partidos y con la misión de suplir la larga y no menos sensible baja de Johnny Burkardt, quien fuera el mejor goleador alemán de la liga el torneo pasado. “Es un honor estar aquí, jugar para tu propia ciudad es un sueño”, reconoce el atacante antes de su debut… Y qué debut: viernes por la noche, bajo los focos, frente al Borussia Dortmund, el segundo en la clasificación cuyo objetivo primordial parece ser el de mantener a raya a sus perseguidores. Si bien el boleto a Champions League no es asunto menor, la pelea por la Bundesliga se antoja francamente complicada, lo que deja a Niko Kovac y su elenco con la incontestable obligación de aegurar el pase al mayor torneo de clubes a nivel europeo. Ir por el campeonato local es casi misión imposible: solo un tropiezo mayúsculo del Bayern Múnich avivaría las aspiraciones del Dortmund. Leverkusen vs. Stuttgart, una larga maldición Menos de 24 horas después, el sábado será el turno de otro foco caliente: Leverkusen recibe al Stuttgart en un choque entre el tercero y el sexto clasificado, separados por apenas tres puntos. Un enfrentamiento que promete espectáculo, como viene siendo habitual en los últimos años. No obstante, la estadística luce ensombrecedora para el conjunto suabo dirigido por Sebastian Hoeneß: Stuttgart no conoce la victoria ante Leverkusen en ninguno de los últimos 15 partidos oficiales disputados entre sí. El balance indica seis empates y nueve derrotas, mientras que allá por abril de 2018 queda el registro de la última victoria a favor del Stuttgart. De hecho, estamos hablando de una auténtica bestia negra para Hoeneß en su carrera como entrenador al tratarse del Leverkusen el club a cual ha enfrentado más veces sin poder vencerlo en 11 duelos oficiales (7 empates y 4 derrotas). Ciertamente, los finales drmáticos y resultados ajustados no han decepcionado en todos estos años. Por su parte, el club de las aspirinas cuenta con dos talismanes, el primero es la ventaja de jugar en casa para abrir el año, el segundo se llama Kasper Hjulmand, el entrenador danés que asumiera las riendas desde la tercera fecha del actual torneo hasta conseguir el 69 % de triunfos (9 de 13): sin grandes aspavientos, Hjulmand se ubica en el segundo puesto en cuanto a consecha de puntos, victorias conseguidas, y registro de goles desde su arribo al fútbol alemán. Solo el líder Bayern Múnich cuenta con mejores números. El 19 de abril de 2025, Stuttgart desfiló por última ocasión en el horario estelar de Bundesliga (18:30 hrs.), cuando fuimos testigos del histórico 4-4 contra el Unión Berlín en partido legendario, ya que nunca antes habían caído ocho goles en una primera parte de un encuentro de Bundesliga. Es ahora o nunca para Hoeneß y lo suyos. (ms)
