Last Updated on diciembre 17, 2025 by Deutsche Welle
Expertos advierten que la condena contra Jimmy Lai, destacado crítico del liderazgo chino, por cargos relacionados con la seguridad nacional tendrá un efecto aún más negativo sobre la libertad de prensa en Hong Kong.Ellunes 15 de diciembre de 2025, el magnate de los medios prodemocracia Jimmy Lai fue declarado culpable por confabularse con fuerzas extranjeras y de sedición por publicar material subversivo, según la Ley de Seguridad Nacional (LSN), impuesta por Pekín. El veredicto, dictado por tres jueces del Tribunal Superior de Hong Kong, podría condenar a Lai a cadena perpetua. El acusado, de 78 años, lleva cinco años detenido y previamente se declaró inocente de todos los cargos. Se ha programado otra audiencia para el 12 de enero. Su abogado confirmó que Lai decidirá, después de la sentencia, si apela o no. ¿Por qué se condenó a Jimmy Lai? En la audiencia, antes del veredicto, la jueza Toh señaló que la sentencia escrita abarca 855 páginas, y leyó ciertos fragmentos: “Incluso antes de la implementación de la LNS… [Lai] intentó utilizar a Estados Unidos para contrarrestar a China”, leyó la jueza, citando mensajes entre Lai y su asistente, Mark Simon, en la aplicación de WhatsApp. Según esos mensajes, Simon organizó reuniones entre Lai y funcionarios estadounidenses. Lai, fundador del tabloide Apple Daily, también fue declarado culpable de utilizar el periódico para publicar “material sedicioso”. Durante las protestas prodemocracia de 2019 en Hong Kong, Apple Daily fue una fuente clave de noticias para el público local e internacional. ¿Qué significado tiene el veredicto? Lai fue arrestado por primera vez en 2020, el mismo año en que Pekín impuso la Ley de Seguridad Nacional en Hong Kong para reforzar su control sobre la antigua colonia británica, a pesar de haberse comprometido a otorgarle un alto grado de autonomía antes de serle entregada por el Reino Unido, en 1997. El juicio contra Lai comenzó en diciembre de 2023 y se prolongó 156 días de audiencia. “El largo veredicto no dice nada sobre su calidad”, comenta a DW Eric Lai, investigador sénior del Centro de Derecho Asiático de Georgetown (GCAL). Tanto las autoridades de Hong Kong como las de Pekín rechazan las crecientes críticas sobre la erosión de la independencia judicial de la ciudad. Steve Li, superintendente jefe del Departamento de Seguridad Nacional de la policía de Hong Kong, afirmó que “la condena de Lai es hacer justicia”. Sin embargo, Eric Lai, experto legal de GCAL, destaca que el enfoque del caso de Jimmy Lai es “una táctica común de los gobiernos autoritarios”. Ya en 2022, Lai fue condenado a cinco años y nueve meses de prisión por distintos cargos de fraude. La estrategia consiste en “desmoralizar a la disidencia política con delitos comunes y luego penarla por graves delitos de seguridad e incriminarla como enemiga del Estado”, explica Eric Lai. Libertad de prensa en riesgo en Hong Kong El caso de Jimmy Lai se considera el primer juicio por delito de conspiración y confabulación con fuerzas extranjeras desde la entrada en vigor de la LSN en Hong Kong. Esto pone de relieve la erosión de la libertad de prensa en la ciudad, advierten los expertos. Eric Lai, de GCAL, subraya que la última condena indica que se consolidan como delitos “proporcionar y difundir opiniones críticas y duras, así como el intercambio de información con actores extranjeros”. Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch, opina que el veredicto tendrá un “efecto aún más negativo” sobre la libertad de prensa en Hong Kong. “Desde la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional, Hong Kong ha pasado de ser un bastión de la libertad de prensa en Asia a un lugar donde los periodistas se enfrentan al acoso y a la detención”, comenta a DW, y añade que “muchos periodistas se han visto obligados a exiliarse y algunos han sido encarcelados”. Desde 2020, 14 medios de comunicación han cerrado en Hong Kong, incluyendo Stand News y el Apple Daily de Jimmy Lai, mientras que quienes aún trabajan en el sector son más cautelosos con sus reportajes. Más apoyo internacional Varios grupos internacionales de derechos humanos han criticado con dureza la condena contra Lai. “Los gobiernos involucrados deberían presionar para la liberación de Jimmy Lai, al menos por razones humanitarias. Es un hombre de 78 años que ya ha pasado cinco años en régimen de aislamiento”, destaca Pearson. El Gobierno del Reino Unido ha expresado su preocupación por el veredicto contra Lai, ciudadano británico. Además, ha condenado la sentencia como “persecución por motivos políticos” y ha pedido la derogación de la LSN. “Es hora de dejar de lado las palabras y convertir la liberación de mi padre en una condición previa para estrechar las relaciones con China”, dijo Sébastien Lai en una conferencia de prensa en Londres. Donald Trump planteó el caso de Lai al presidente chino, Xi Jinping, en una reunión celebrada en octubre de 2025, y se comprometió a “hacer todo lo posible” para lograr su liberación. Mientras tanto, el Ministerio de Exteriores de China ha instado a otros países a “no hacer comentarios irresponsables sobre el proceso judicial en Hong Kong y a no interferir en el poder judicial de Hong Kong ni en los asuntos internos de China de ninguna forma”. Eric Lai, de GCAL, afirma que “quizás sea demasiado pronto para juzgar si la presión externa es beneficiosa o contraproducente”. Por ahora, dado que el magnate de los medios tiene el derecho legal de apelar tanto su condena como la sentencia, “solo el tiempo dirá cómo se desarrollarán las batallas legales”. El corresponsal de DW, Chia-Chun Yeh, contribuyó a la realización de este artículo. (rmr/ms)
