Last Updated on noviembre 12, 2025 by Deutsche Welle
El dióxido de carbono liberado por los combustibles fósiles impulsa el cambio climático. ¿Podrán las energías renovables, la tecnología verde y el freno a la deforestación revertir las emisiones?El dióxido de carbono es vital para toda la vida en la Tierra. Sin él, las plantas no podrían crecer y producir el oxígeno que respiramos. Sin embargo, un exceso de CO2 supone una amenaza real para la habitabilidad del planeta. Como gas de efecto invernadero, atrapa el calor en la atmósfera terrestre, y los niveles de CO2 han aumentado drásticamente desde la Revolución Industrial, impulsados principalmente por la quema de combustibles fósiles para la energía y el transporte. Esto está provocando un fuerte aumento de las temperaturas globales, con consecuencias cada vez más graves para el clima, las personas y los ecosistemas. Existe un consenso abrumador entre los científicos de que reducir el CO2 es fundamental para evitar los efectos más catastróficos del cambio climático. Pero, ¿cómo lo podemos conseguir en concreto? ¿Cuáles son los objetivos de reducción de CO2? La cumbre COP30 en Belém marca una década desde el histórico Acuerdo de París, el primer acuerdo climático legalmente vinculante del mundo para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los 1,5 grados centígrados sobre los niveles preindustriales. La reducción de CO2 es fundamental para ello. Requiere una reducción del 43 % de las emisiones para 2030 en comparación con los niveles de 2019, y alcanzar el cero neto para 2050. Aunque esto se aplica a todos los gases de efecto invernadero —el metano y el óxido nitroso también son potentes contaminantes—, el CO2 es el centro de atención, ya que es responsable de alrededor del 80 % del aumento de la temperatura desde 1990. A pesar de estas aspiraciones globales, las emisiones de CO2 alcanzaron un máximo histórico en 2024, que también fue reconocido como el año más caluroso jamás registrado. China, Estados Unidos, India, la Unión Europea y Rusia son los mayores contaminantes. El sector energético es, con diferencia, el que más emisiones produce, seguido de la agricultura y, a continuación, de los procesos industriales, como la producción de productos químicos y cemento. Aunque se han logrado algunos avances en la reducción de las emisiones —en la UE, por ejemplo, han descendido un 37 % en comparación con los niveles de 1990—, el mundo sigue estando por debajo de los objetivos globales. Las investigaciones realizadas este año han demostrado que las mayores economías y contaminantes del mundo no están en camino de cumplir el Acuerdo de París. Abandonar los combustibles fósiles es fundamental Dado que son la principal fuente de emisiones de CO2, el mundo necesita urgentemente abandonar los combustibles fósiles. Esto requiere remodelar el funcionamiento de nuestras sociedades, desde la forma en que impulsamos las economías, cultivamos alimentos y viajamos, hasta lo que compramos y cómo lo desechamos. Algunas de las mayores reducciones hasta ahora se han producido en el sector energético, mediante la expansión de la electrificación, la mejora de la eficiencia y, lo que es más importante, la transición hacia las energías renovables. Las energías renovables han avanzado enormemente en los últimos años, y las fuentes de energía limpia, lideradas por la solar, representaron el 40 % de la generación eléctrica mundial en 2024. La Agencia Internacional de la Energía, una organización intergubernamental independiente, prevé que para 2030 la capacidad renovable se multiplicará por 2,7 y satisfará más de la mitad de la demanda eléctrica mundial. ¿En qué medida pueden ayudar los bosques? Los bosques son fundamentales para la protección del clima. Actúan como “sumideros de carbono”, absorbiendo el dióxido de carbono de la atmósfera a través del proceso de fotosíntesis y almacenándolo en los árboles, las raíces y el suelo. Se estima que los ecosistemas terrestres —que incluyen bosques, praderas y tundras— absorben alrededor del 30 % de las emisiones de CO2 cada año. El papel clave de la plantación y el mantenimiento de los bosques en la protección del clima fue reconocido en el Acuerdo de París. Esto se concretó más sólidamente en la COP26 celebrada en Glasgow en 2021, cuando países que representan el 90 % de los bosques del mundo firmaron un acuerdo para detener y revertir la deforestación y la degradación de la tierra para 2030. ¿Qué tecnologías pueden eliminar el CO2? Además de los enfoques basados en la naturaleza para eliminar el CO2, también existe un mercado para las soluciones tecnológicas. La captura y almacenamiento de carbono (CAC) es un proceso que tiene como objetivo evitar que el exceso de CO2 entre en nuestra atmósfera en primer lugar. Funciona separando el CO2 de otros gases antes de la combustión, o una vez que se libera al quemar combustibles fósiles en centrales eléctricas, también en lugares como acerías, refinerías y cementeras. A continuación, el CO2 capturado se comprime hasta convertirlo en líquido y, por lo general, se almacena bajo tierra en lugares como yacimientos de petróleo y gas en desuso y minas de carbón abandonadas. Sin embargo, estas tecnologías también han sido objeto de críticas generalizadas, y los expertos advierten que están muy lejos de alcanzar la escala necesaria para reducir drásticamente las emisiones de CO2. Según las políticas climáticas actuales, se prevé que las emisiones alcancen su punto máximo en esta década antes de comenzar a descender, lo que situaría al mundo en camino de alcanzar un calentamiento de 2,6 °C, o más, a finales de este siglo. (gg/cp)