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Desde tiempos inmemoriales, los lobos han jugado un papel central en mitos y cuentos populares. También en épocas recientes han conquistado un hueco en libros y películas.El lobo en la mitología
Uno de los mitos más conocidos sobre los lobos se encuentra en la historia romana con la loba Luperca. Luperca es conocida como la loba bondadosa que amamantó a Rómulo y Remo, los fundadores de Roma. Según la mitología romana, los mellizos fueron concebidos por Rea Silvia y el dios Marte.
Silvia era la hija del destronado rey Numitor, de la antigua ciudad Alba Longa. El nuevo rey Amulius temía que los hijos de Silvia fuesen una amenaza para su trono, así que ordenó que fuesen ahogados en el río Tíber. Los dos niños sobrevivieron y fueron encontrados por la loba, quien cuidó de los mellizos hasta que un pastor se hizo cargo de ellos.
En la mitología nórdica también se encuentra el monstruoso lobo Fernir o Fernis. Fernir era temido por los dioses por su enorme apetito, fuerza y tamaño, así que fue atrapado y atado a un árbol. Sin embargo, logra liberarse y mata a Odín, el padre de los dioses, el dios de la guerra y la sabiduría. Por esto es considerado como un importante símbolo del Ragnarök (la saga nórdica sobre la historia y la caída de dioses y gigantes).
Los dioses lobo de Japón
En Japón, los lobos son respetados por el pueblo originario ainu, que habita en la isla de Hokkaido. Estos veneran a los lobos como «Horkew Kamuy», que significa «pequeño dios que aúlla». Los ainu criaban lobeznos como compañeros de caza e incluso apareaban a sus perros con lobos.
Según la leyenda, los lobos descendían del cielo para habitar montañas y bosques sagrados. Sin embargo, a principios del siglo XX, las leyendas y costumbres se olvidaron, y los lobos también se extinguieron en la región. Actualmente se está intentando reintroducir estos animales.
El lobo en cuentos infantiles
El lobo es un personaje primordial en muchos cuentos infantiles. Su aparición como personaje literario se remonta al siglo VI a.C. con las fábulas de Esopo. En sus relatos, el lobo aparece a menudo como un animal malvado e intrigante que, por ejemplo, se disfraza de oveja o atrae a los niños como presa, como en el famoso cuento de Caperucita Roja. La historia trata sobre una niña que quiere visitar a su abuela, pero se encuentra con un lobo disfrazado y es devorada por él. Las dos versiones más conocidas son la de «Le Petit Chaperon Rouge» de Charles Perrault, de 1697, y el volumen de cuentos de los hermanos Grimm, de 1812, que también contiene «Caperucita Roja».
Otra historia donde el lobo es malo es el cuento de los tres cerditos, donde el lobo sopla y tumba la casa de los cerditos. Sin embargo, en la modernidad, los malos atributos del lobo han cambiado para hacer versiones más infantiles. Un ejemplo de ello se ve en Peppa Pig con Wendy Woolf. Al padre de Wendy le encanta resoplar y hacer chistes espeluznantes de lobos y cerdos, pero sólo utiliza la fuerza de sus pulmones para empujar el columpio de Wendy.
Un personaje que muchos recuerdan es también Akela de «El Libro de la selva». Basada en la historia de Rómulo y Remo, Rudyard Kipling narra la historia de un niño indio que es abandonado en el bosque y criado por el lobo Akela y su esposa.
El hombre lobo
La atribución de cualidades humanas hacia animales también inspiró a numerosos escritores desde la antigüedad para crear relatos sobre la figura del hombre lobo. Algunos estudios creen que esta figura tiene su origen en la Epopeya de Gilgamesh, donde este se niega a permanecer con una mujer después de que esta convirtiera a su antigua pareja en lobo.
Los hombres lobo también aparecen en la mitología griega con la leyenda de Licaón: el hijo de Pegaso enfureció al dios Zeus y este lo convierte a él y a sus hijos en lobos. Probablemente, de ahí procede el término científico del hombre lobo, «licántropo».
En la literatura nórdica se encuentra también este animal transformador: en la «Saga de los lobos» se relata sobre un niño y su padre, quienes descubren pieles de lobo, las cuales los transforman en estas bestias. La figura del hombre lobo ha conllevado también a la producción de exitosas películas como «Un hombre lobo americano en Londres» (1981), «Lobo» (1994) o, más recientemente, «Un lobo entre nosotros» (2021). También los fans de Harry Potter recordarán, por supuesto, al hombre lobo Fernir Greyback y el hombre lobo «bueno” Remus Lupin.(nd/ms)
