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Muchos huyeron de la guerra en Ucrania y se dirigieron a Alemania, mientras cada vez más solicitantes de asilo llegan de otras regiones a través del sureste de Europa. Las autoridades locales se sienten abrumadas.Un viento amargo sopla sobre los campos deportivos vacíos en la carretera que sale de Herzogenrath-Merkstein, una pequeña comunidad en el oeste de Alemania. Un par de hojas pardas se arremolinan sobre césped de una cancha de fútbol. La arena roja de la pista de atletismo está mojada.
Actualmente no se realizan actividades deportivas aquí. En cambio, el salón deportivo se está utilizando para albergar a refugiados de la guerra en Ucrania. A principios de agosto, se utilizaron tabiques para establecer un alojamiento temporal para 80 personas. Ahora el espacio está lleno, al igual que todas las demás instalaciones para refugiados en Herzogenrath.
Cerca de allí, el equipo de asesoramiento para refugiados se reúne para una reunión en la parroquia protestante de Lydia. El pastor Frank Ungerathen les acaba de decir a sus colegas que esta semana se adaptará un segundo salón deportivo. Se enteró de esto por la oficina de bienestar social de la ciudad, que es responsable de acoger y cuidar a los refugiados.
Él y su equipo esperaban que la situación no volviera a llegar al punto de la crisis de refugiados de 2015 y 2016, cuando las personas también tuvieron que ser alojadas en salones deportivos e incluso tiendas de campaña. Pero simplemente no hay más viviendas disponibles en la pequeña ciudad de unos 50.000 habitantes.
«El mercado de la vivienda se ha secado por completo», dijo Mahkameh Robatian, quien dirige el centro de asesoramiento. Las ofertas privadas para recibir refugiados también son raras. «Los altos precios del gas y la electricidad hacen que la gente a menudo se rehúse porque les resulta demasiado caro», dice la voluntaria Olga Meier.
Ayudantes abrumados
Desde que Rusia invadió Ucrania y llegaron los primeros refugiados a Alemania, el centro de asesoramiento ha estado trabajando sin parar. Su personal organiza charlas, hace llamadas telefónicas a las autoridades, ayuda a completar formularios, organiza cursos de idiomas, busca apartamentos y ofrece clases de cocina y reuniones con café y pastel. Animan, aconsejan, consuelan y, cuando es necesario, también cuidan los niños.
Una ciudad como Herzogenrath normalmente recibe entre 50 y 60 nuevos refugiados por año, estimó el pastor. «Ahora, 400 refugiados de la guerra de Ucrania llegaron en el espacio de tres meses y actualmente tenemos 530», detalla. Además, también han llegado unas 850 personas que huían de otros 20 países.
En Aquisgrán, a 20 kilómetros de distancia, la situación no parece mejor. A principios de agosto, la alcaldesa Sibylle Keupen activó el freno de emergencia y anunció que la ciudad no aceptaría más refugiados de guerra ni solicitantes de asilo por el momento. Todos los centros de alojamiento de emergencia estaban llenos, incluidos ocho salones deportivos.
La mayoría de los más de 4.000 refugiados ucranianos que están registrados en Aquisgrán y reciben apoyo financiero han encontrado alojamiento privado. Esto también se debe a que Aquisgrán ya tenía una comunidad ucraniana relativamente grande antes de la guerra.
Los que quedan so, en su mayoría, personas de países africanos, junto con algunos sirios y un puñado de ucranianos que viven en una «aldea de contenedores» hecha de edificios prefabricados que se instalaron en un antiguo campo deportivo en el sur de la ciudad en 2016. Las pequeñas habitaciones, cada una con sus propias instalaciones para cocinar, duchas y baños, tienen una gran demanda porque ofrecen privacidad. Hasta 120 personas pueden vivir allí, pero un tercio de los contenedores actualmente tienen goteras y por lo tanto son inhabitables. Se está intentando repararlos.
Las autoridades de la ciudad están trabajando a toda máquina para convertir las propiedades comerciales vacantes en alojamiento. El plan es que los refugiados se muden a finales de otoño.
Las autoridades locales se sienten abandonadas
«Ahora estamos en una situación en la que nos damos cuenta de que esta guerra probablemente durará mucho tiempo todavía: la gente se quedará aquí y necesitan algo más que un polideportivo», señala Keupen. «Estas son familias, diferentes grupos étnicos, diferentes grupos de edad, que chocan allí. Esto también es una fuerza social explosiva que debemos moderar. Es muy difícil si no tenemos más opciones de alojamiento a pequeña escala», lamenta.
«Necesitamos un sistema ordenado que brindarle a la gente”, continúa, «no solo un techo sobre sus cabezas y una cama, sino más”, como «un cupo en la escuela o guardería” y «servicios psicosociales».
Todos esto ya es difícil de conseguir en toda Alemania. Un apartamento, por ejemplo, por el cual los refugiados compiten con el resto de la población, es prácticamente un sueño imposible.
«La mayoría de los propietarios dicen que no de inmediato o cuelgan cuando se enteran de los refugiados», dijo Michaela Lee, responsable de la administración en el centro de ayuda a los refugiados en Herzogenrath. «Siempre me alegro mucho cuando logro encontrar un apartamento para un refugiado». (rr/dzc)
