El presidente estadounidense Trump ha anunciado la reanudaci\u00f3n de las pruebas de armas nucleares. El presidente ruso hizo lo propio de inmediato. \u00bfSignifica esto que se volver\u00e1 a detonar la bomba?El 16 de julio de 1945, a las 5:30 a. m., una explosi\u00f3n masiva sacudi\u00f3 el vasto desierto de Nuevo M\u00e9xico. Fue la primera prueba de armas nucleares de la historia. Tan solo Estados Unidos realiz\u00f3 m\u00e1s de 1.000 pruebas adicionales en las d\u00e9cadas siguientes, inicialmente en la atm\u00f3sfera y, desde la d\u00e9cada de 1960, \u00fanicamente bajo tierra, hasta 1992, cuando el Congreso estadounidense prohibi\u00f3 legalmente todas las pruebas nucleares. Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, en 1996, se redact\u00f3 el Tratado de Prohibici\u00f3n Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE). EE. UU., junto con otros pa\u00edses, firm\u00f3 el tratado, pero a\u00fan no lo ha ratificado, raz\u00f3n por la cual todav\u00eda no ha entrado en vigor casi 30 a\u00f1os despu\u00e9s. Sin embargo, el mundo se ha adherido a este tratado a lo largo del siglo XXI. Con la excepci\u00f3n de Corea del Norte, ning\u00fan otro Estado ha detonado una bomba at\u00f3mica con fines ensay\u00edsticos desde 1998. Pruebas nucleares subterr\u00e1neas, poco probables La acusaci\u00f3n de Trump de que “otros Estados\u201d mantienen “programas de pruebas nucleares\u201d y su anuncio de reanudar de inmediato dichas pruebas “sobre la misma base\u201d han causado preocupaci\u00f3n a nivel mundial. Pero su declaraci\u00f3n tiene algunas imprecisiones: no es EE. UU., sino Rusia, quien tiene el mayor arsenal nuclear del mundo. En EE. UU., las pruebas y mantenimiento no son responsabilidad del Pent\u00e1gono (ahora “Departamento de Guerra”), sino del Departamento de Energ\u00eda. El secretario de Energ\u00eda, Chris Wright, declar\u00f3 a Fox News: “Se trata de pruebas de sistemas, no de explosiones nucleares\u201d. El foco est\u00e1 puesto en nuevos sistemas de lanzamiento y en “todas las dem\u00e1s partes de un arma nuclear”, adem\u00e1s de la ojiva nuclear. Pero \u00bfes esto realmente lo que quiere el presidente de Estados Unidos? El problema de las armas nucleares obsoletas EE. UU. ha mantenido de forma constante la infraestructura para pruebas de armas nucleares. Adem\u00e1s de varios laboratorios de investigaci\u00f3n, el Departamento de Energ\u00eda sigue operando el Sitio Nacional de Seguridad de Nevada (NNSS). La \u00faltima prueba nuclear fue hace 33 a\u00f1os. Un nuevo ensayo nuclear no ser\u00eda posible “de inmediato\u201d o “dentro de pocos meses\u201d, sino, como m\u00ednimo, dentro de tres a\u00f1os, seg\u00fan el Centro de Estudios Estrat\u00e9gicos e Internacionales (CSIS). De hecho, no solo EE. UU., sino todas las potencias nucleares se enfrentan al reto de modernizar y mantener sus arsenales sin realizar ensayos nucleares. Rusia y EE. UU. poseen cada uno m\u00e1s de 5.000 ojivas nucleares. Muchas de ellas, almacenadas en arsenales de alta seguridad durante d\u00e9cadas. Pero estas armas tambi\u00e9n envejecen: los materiales fisionables, como el uranio-235 o el plutonio-239, pueden oxidarse o descomponerse qu\u00edmicamente, aunque estos procesos ocurren muy lentamente. Las bater\u00edas, los componentes electr\u00f3nicos y las piezas mec\u00e1nicas tambi\u00e9n se desgastan y deben recibir mantenimiento y ser reemplazados peri\u00f3dicamente. Al borde de la ilegalidad: los test “subcr\u00edticos\u201d Las pruebas nucleares “subcr\u00edticas\u201d permiten estudiar esos cambios. A gran profundidad, se hace estallar hasta media tonelada de explosivos qu\u00edmicos que contienen una peque\u00f1a cantidad de plutonio apto para armas. Se llaman “subcr\u00edticas\u201d porque la cantidad de plutonio no alcanza la masa cr\u00edtica necesaria para iniciar una reacci\u00f3n nuclear en cadena autosostenida. Sin embargo, dichas pruebas permiten a los investigadores estudiar el comportamiento del plutonio y utilizar los datos para realizar simulaciones computarizadas. El tratado que proh\u00edbe los ensayos nucleares no define cu\u00e1ndo una explosi\u00f3n nuclear es considerada una “prueba nuclear\u201d. Un “test subcr\u00edtico\u201d no implica una liberaci\u00f3n mensurable de radiaci\u00f3n al medioambiente y, por tanto, no se considera expl\u00edcitamente “prohibida\u201d. Estados Unidos ha realizado al menos 27 pruebas de este tipo; la \u00faltima registrada oficialmente el 5 de diciembre de 2012. Se considera seguro que China y Rusia tambi\u00e9n han realizado pruebas similares. \u00bfHabr\u00e1 pruebas “supracr\u00edticas\u201d? Es posible que Trump ahora pretenda llevar a cabo futuras pruebas con una reacci\u00f3n en cadena autosostenible con material apto para armas nucleares en un experimento de laboratorio controlado. El Departamento de Estado de EE. UU. public\u00f3 informes en 2020 y 2022 que indicaban que Mosc\u00fa y Pek\u00edn ya hab\u00edan realizado precisamente este tipo de pruebas “supercr\u00edticas” para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n. Trump podr\u00eda haber tenido en mente estos informes cuando declar\u00f3 a la CBS que Rusia y China est\u00e1n “realizando pruebas en las profundidades del subsuelo, donde la gente desconoce lo que ocurre”. Sin embargo, la posibilidad de realizar dichas pruebas sin que el mundo exterior lo sepa es un tema muy controvertido entre los expertos. La Organizaci\u00f3n del Tratado de Prohibici\u00f3n Completa de los Ensayos Nucleares (CTBTO, por sus siglas en ingl\u00e9s) ha establecido cientos de estaciones de monitoreo en todo el mundo para garantizar precisamente que esto no suceda. Es posible que Trump est\u00e9 pensando solo en probar armamento y sistemas de lanzamiento que podr\u00edan equiparse con ojivas nucleares en caso de crisis. China ha construido m\u00e1s de 300 nuevos silos para misiles bal\u00edsticos intercontinentales en los \u00faltimos cinco a\u00f1os, y estos podr\u00edan alcanzar Estados Unidos en caso de guerra. El presidente ruso, Vladimir Putin, tambi\u00e9n encarg\u00f3 pruebas de sistemas de lanzamiento hace pocos d\u00edas. Ahora, el mandatario del Kremlin plante\u00f3 la posibilidad de retomar las pruebas de armas nucleares. Su ministro de Defensa, Andr\u00e9i Belousov, afirm\u00f3 que, dadas las recientes declaraciones y acciones de EE. 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