En la isla italiana de Sicilia, el Monte Etna ha expulsado lava casi continuamente durante miles de a\u00f1os, amenazando a sus habitantes, pero tambi\u00e9n sustentando la flora y la fauna.El Monte Etna de Italia ostenta varios t\u00edtulos. Es el “estratovolc\u00e1n” m\u00e1s activo del mundo Es el volc\u00e1n m\u00e1s grande y activo de Europa Es uno de los volcanes mejor monitoreados del mundo Es uno de los volcanes documentados m\u00e1s largos del mundo Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO \u00bfD\u00f3nde est\u00e1 el Monte Etna? El Etna se eleva a 3.357 metros sobre Catania, ciudad situada en la costa este de Sicilia, Italia. Tiene una superficie de 1.250 kil\u00f3metros cuadrados. \u00bfQu\u00e9 tipo de volc\u00e1n es el Etna? El Etna es lo que los ge\u00f3logos y vulcan\u00f3logos llaman un estratovolc\u00e1n o volc\u00e1n compuesto. Los estratovolcanes suelen tener pendientes pronunciadas y numerosos respiraderos separados, formados a lo largo de decenas a cientos de miles de a\u00f1os. Seg\u00fan el Instituto Nacional de Geof\u00edsica y Vulcanolog\u00eda de Italia (INGV), el Etna tiene m\u00e1s de 500.000 a\u00f1os de historia eruptiva, pero solo ha adquirido su forma c\u00f3nica actual en los \u00faltimos cien mil a\u00f1os. Los estratovolcanes pueden ser altamente explosivos durante la erupci\u00f3n. Expulsan diversos tipos de magma, como basalto, andesita, dacita y riolita. Cuando la UNESCO declar\u00f3 al Monte Etna Patrimonio de la Humanidad en 2013, afirm\u00f3 que era un sitio emblem\u00e1tico que segu\u00eda influyendo en la vulcanolog\u00eda, la geof\u00edsica y otras disciplinas de las ciencias de la Tierra. El volc\u00e1n tambi\u00e9n alberga importantes ecosistemas terrestres, como flora y fauna end\u00e9micas, y su actividad lo convierte en un laboratorio natural para el estudio de procesos ecol\u00f3gicos y biol\u00f3gicos. \u00bfCu\u00e1n peligroso es el Monte Etna? Es dif\u00edcil determinar el nivel exacto de peligro que representa. Cuando comenz\u00f3 a entrar en erupci\u00f3n en junio de 2025, el INGV fij\u00f3 su nivel de alerta para el Etna en “b\u00e1sico”. Si bien el volc\u00e1n ha estado expulsando lava sin parar durante miles de a\u00f1os, los vulcan\u00f3logos pueden detectar nuevas erupciones al menos una o dos veces al a\u00f1o. Seg\u00fan el INGV, el Monte Etna se encuentra en un estado de actividad persistente, con una “emisi\u00f3n continua de gases que puede evolucionar hacia una actividad estromboliana de baja energ\u00eda”. El t\u00e9rmino “estromboliano” describe un tipo de erupci\u00f3n causada por la expansi\u00f3n de gas, que expulsa co\u00e1gulos de lava incandescente en un ciclo de peque\u00f1as erupciones casi continuas. El Etna tambi\u00e9n es propenso a erupciones terminales y subterminales en cr\u00e1teres en la cima del volc\u00e1n o en sus alrededores, y a erupciones laterales y exc\u00e9ntricas en respiraderos a lo largo de las laderas del volc\u00e1n. \u00bfQu\u00e9 amenaza representa el Etna para las personas? Pocas personas viven a menos de 5 a 10 km del Etna, pero se enfrentan a la amenaza constante de escombros y polvo, incluso en las erupciones m\u00e1s peque\u00f1as. Se sabe que los flujos de lava llegan hasta la costa oriental de Sicilia y desembocan en el mar J\u00f3nico. El Etna est\u00e1 a unos 40 km de Catania, ciudad con una poblaci\u00f3n de m\u00e1s de 300.000 habitantes, la mayor\u00eda en sus alrededores. Una investigaci\u00f3n del Centro Helmholtz para la Investigaci\u00f3n Oce\u00e1nica GEOMAR, en Kiel, Alemania, sugiri\u00f3 que el flanco oriental del Monte Etna se deslizaba lentamente hacia el mar. En 2021, investigadores del Centro Helmholtz para las Geociencias afirmaron que el flanco se deslizaba hacia el mar J\u00f3nico a un ritmo de cent\u00edmetros por a\u00f1o: “Estos flancos inestables podr\u00edan derrumbarse catastr\u00f3ficamente, provocando deslizamientos de tierra que podr\u00edan generar tsunamis”. Esto ya ocurri\u00f3 en el pasado, hace unos 8.000 a\u00f1os. \u00bfQu\u00e9 tipo de flora y fauna abunda en el Monte Etna? El Monte Etna y sus alrededores albergan una gran variedad de animales, como zorros, gatos monteses, puercoespines, martas, conejos y liebres, adem\u00e1s de aves rapaces como gavilanes, busardos ratoneros, cern\u00edcalos, halcones peregrinos y \u00e1guilas reales. La agricultura ha dejado una importante huella humana en los alrededores del Monte Etna, en gran parte porque el suelo volc\u00e1nico es propicio para la agricultura. Como explica el Servicio Geol\u00f3gico Brit\u00e1nico, “los dep\u00f3sitos volc\u00e1nicos son ricos en magnesio y potasio [\u2026]. Cuando la roca volc\u00e1nica y las cenizas se meteorizan, el magnesio y el potasio se liberan, produciendo suelos extremadamente f\u00e9rtiles”. El volc\u00e1n tambi\u00e9n ha modelado los bosques circundantes: prosperan vi\u00f1edos, olivares, huertos frutales, avellanos y pistacheros, y en las zonas m\u00e1s altas, los abedules son exclusivos de la zona. (rml\/cp)<\/p>\n