\u00bfQui\u00e9n era realmente Marco Polo, el viajero italiano que relat\u00f3 su viaje por la Ruta de la Seda hasta el Imperio Mongol de China, y por qu\u00e9 su legado se ha visto envuelto en la pol\u00e9mica?Imag\u00ednatelo: Tienes 17 a\u00f1os y nunca has salido de casa. Tu padre y tu t\u00edo son comerciantes y han estado ausentes toda tu vida. Acaba de volver a casa y ya preparan el pr\u00f3ximo viaje, al que esta vez t\u00fa los acompa\u00f1ar\u00e1s. Ser\u00e1 un recorrido de miles de kil\u00f3metros, que durar\u00e1 24 a\u00f1os.<\/p>\n
Nacido en Venecia en 1254, Marco Polo recorri\u00f3 la Ruta de la Seda, una ruta comercial medieval que conectaba Europa con Asia, entre 1271 y 1295.<\/p>\n
Al regresar a Italia, Polo colabor\u00f3 con el escritor Rustichello da Pisa para escribir la cr\u00f3nica de su viaje. El libro, titulado Il Milione (El mill\u00f3n), conocido en espa\u00f1ol como Los viajes de Marco Polo, se convirti\u00f3 en un \u00e9xito. Fue traducido a muchos idiomas y le\u00eddo por todas las personas alfabetizadas de la \u00e9poca. Se dice que Crist\u00f3bal Col\u00f3n llevaba consigo un ejemplar.<\/p>\n
Un relato que “escandaliz\u00f3” a los europeos<\/p>\n
Polo no fue el primer europeo que viaj\u00f3 a la China medieval, tampoco el primero que lo document\u00f3. Seg\u00fan Hyunhee Park, profesora de Historia de la City University of New York, ya en los siglos IX y X los viajeros musulmanes documentaban sus viajes a China.<\/p>\n
Pero en una \u00e9poca en la que Europa estaba encerrada en s\u00ed misma, Polo fue el primer europeo en llevar informaci\u00f3n sobre China a la sociedad. Lo que dijo sobre el pa\u00eds asi\u00e1tico no encaj\u00f3 con las expectativas europeas.<\/p>\n
Polo describi\u00f3 el Imperio Mongol como una gran civilizaci\u00f3n con grandes ciudades, explica Park: “Muchos europeos se escandalizaron. Incluso le tacharon de mentiroso”.<\/p>\n
Las descripciones de Polo se desviaban de las convenciones utilizadas por otros occidentales que informaban sobre tierras no europeas, explica Margaret Kim, profesora de la National Tsing Hua University de Taiw\u00e1n. Kim tambi\u00e9n cuenta que, a diferencia de Polo, muchos viajeros europeos transmit\u00edan lecciones morales y doctrinas religiosas al escribir sobre el extranjero. Marco Polo, no. Es un escritor secular. <\/p>\n
La “mirada imperial”<\/p>\n
Por otro lado, el punto de vista empleado por Polo lo diferencia de otros relatos de viajes de europeos, que estaban impulsados por un esp\u00edritu de conquista y superioridad.<\/p>\n
Zhang Longxi, profesor de la Academia Yenching en la Universidad de Pek\u00edn, explica que las futuras descripciones de China tachar\u00edan el pa\u00eds asi\u00e1tico de “atrasado” y “estancado”, lejos de la “grandeza” europea. <\/p>\n
En China, Polo se convirti\u00f3 en una figura muy respetada en la corte de Khan. Aunque su cargo exacto sigue siendo objeto de debate, existe consenso en que era un destacado funcionario con responsabilidades diplom\u00e1ticas. Por tanto, no contempl\u00f3 el imperio mongol como un extranjero, sino como un miembro m\u00e1s.<\/p>\n
Seg\u00fan Kim, al pasar tantos a\u00f1os de su formaci\u00f3n en Asia, Polo desarroll\u00f3 una forma de pensar que no puede calificarse como occidental. Sin embargo, el ilustre viajero si ten\u00eda lo que Kim llama, una ‘mirada imperial’. \u00a8Para \u00e9l, el mundo estaba dividido entre pueblos m\u00e1s o menos civilizados. De modo que, para Marco Polo, o eras muy civilizado o poco civilizado o un salvaje”.<\/p>\n
Y para \u00e9l, tal como se\u00f1ala Kim, el centro de la civilizaci\u00f3n no era el que los europeos esperaban, sino el Imperio Mongol de Kublai Khan.<\/p>\n
Los m\u00faltiples viajes de Marco Polo<\/p>\n
El hecho de que no exista un \u00fanico manuscrito oficial y los debates sobre el rol que cumpli\u00f3 Rustichello en la producci\u00f3n del libro, ha originado diferentes opiniones de los historiadores sobre su contenido.<\/p>\n
Las omisiones de informaci\u00f3n esperada sobre China y la supuesta falta de fuentes que la corroboraran tambi\u00e9n llevaron a algunos historiadores, como la destacada sin\u00f3loga Frances Wood, a cuestionar la autenticidad de las observaciones de Polo.<\/p>\n
Hoy los historiadores suelen coincidir en que las principales observaciones de Polo son reales.<\/p>\n
Marco Polo, un personaje actual<\/p>\n
Hoy, 700 a\u00f1os despu\u00e9s de su muerte, Marco Polo sigue siendo un personaje muy conocido, incluso para los no eruditos.<\/p>\n
Para Kim, Polo demuestra que el mundo contiene cosas que van m\u00e1s all\u00e1 de lo que imaginamos y que esto nos puede inquietar y perturbar, pero que podemos adaptarnos a ello. Por lo tanto, la ‘mirada imperial’ no es propia de ninguna cultura o civilizaci\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan Zhang, “Marco Polo ofrece un modelo alternativo de encuentros e interrelaciones entre Oriente y Occidente muy valioso para nosotros en el mundo actual. Es un modelo de entendimiento mutuo y cooperaci\u00f3n, en lugar de rivalidad feroz y conflicto”. (mw\/ms)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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