Las misteriosas galaxias no hab\u00edan podido ser visibles con los telescopios terrestres m\u00e1s potentes, como el Gran Telescopio de Canarias, el Very Large Telescope o el Keck.El telescopio espacial James Webb est\u00e1 cambiando nuestra imagen del universo, y solo es el principio. Gracias a esta ‘m\u00e1quina del tiempo’, un equipo de astr\u00f3nomos ha descrito tres tipos de galaxias que no se pod\u00edan observar hasta ahora, y “cada una es m\u00e1s extra\u00f1a que la otra”.<\/p>\n
Los detalles de estas galaxias se describen en The Astrophysical Journal Letters, en un art\u00edculo firmado por los cient\u00edficos de CEERS, una de las mayores colaboraciones internacionales dedicadas a analizar los datos del Webb, el telescopio m\u00e1s grande de la historia.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, desde 1990, el Hubble maravill\u00f3 al mundo con sus sicod\u00e9licas im\u00e1genes pero, en la \u00faltima d\u00e9cada, cada vez hab\u00eda m\u00e1s cosas que no pod\u00eda captar.<\/p>\n
Esa era la misi\u00f3n del James Webb, un telescopio cien veces m\u00e1s sensible que el Hubble, capaz de mirar al universo mejor y m\u00e1s lejos que su predecesor, y observar hasta las primeras galaxias.<\/p>\n
Invisible para otros telescopios<\/p>\n
“Conoc\u00edamos la existencia de algunas galaxias que eran muy brillantes en el rango infrarrojo medio del espectro electromagn\u00e9tico, pero que no \u00e9ramos capaces de ver con el telescopio espacial Hubble (HST). Las llamamos galaxias oscuras para HST”, explica Pablo G. P\u00e9rez-Gonz\u00e1lez, investigador del Centro de Astrobiolog\u00eda (CAB\/CSIC-INTA) y primer autor del trabajo.<\/p>\n
Estas misteriosas galaxias tampoco eran visibles con los telescopios terrestres m\u00e1s potentes, como el Gran Telescopio de Canarias, el Very Large Telescope o el Keck.<\/p>\n
“Sab\u00edamos que eran galaxias lejanas muy interesantes, pero ten\u00edamos datos muy limitados para comprender realmente su naturaleza”, a\u00f1ade Guillermo Barro, profesor de la Universidad del Pac\u00edfico (California, EE.UU.).<\/p>\n
Pero el lanzamiento del Webb cambi\u00f3 las cosas, y varios equipos de investigaci\u00f3n del mundo empezaron a observarlas y a estudiarlas detenidamente.<\/p>\n
Facilita datos a la comunidad cient\u00edfica<\/p>\n
“El proyecto CEERS se ide\u00f3 para servir a toda la comunidad internacional y demostrar el tipo de ciencia que pueden facilitar los datos del JWST”, explica Steve Finkelstein, profesor de la Universidad de Austin (Texas, EE.UU.) e investigador principal de CEERS.<\/p>\n
Para ello, crearon una lista de Art\u00edculos Clave (Key Papers, en ingl\u00e9s) que “pensamos podr\u00edan guiar la investigaci\u00f3n de la comunidad astron\u00f3mica internacional sobre la evoluci\u00f3n de las galaxias durante los primeros a\u00f1os o incluso durante toda la misi\u00f3n del JWST”, a\u00f1ade Finkelstein.<\/p>\n
El estudio publicado hoy es uno de estos art\u00edculos clave y ha analizado las propiedades de las galaxias oscuras. Y es que gracias al tama\u00f1o de su espejo y a que tiene una mayor cobertura de longitudes de onda, el telescopio puede analizar la estructura interna de estas galaxias y determinar, por ejemplo, “si algunas partes de la galaxia se formaron antes que otras”, apunta \u00c1ngela Garc\u00eda Argum\u00e1nez, estudiante de doctorado en la Universidad Complutense de Madrid.<\/p>\n
Galaxias extra\u00f1as<\/p>\n
Con los datos del Webb, el equipo de CEERS ha descubierto que las galaxias oscuras para HST son de naturaleza heterog\u00e9nea y que el universo primitivo era mucho m\u00e1s activo formando estrellas de lo que se cre\u00eda.<\/p>\n
Algunas formaron la mayor\u00eda de sus estrellas en el Universo muy joven, se ensamblaron muy r\u00e1pido y los astr\u00f3nomos dicen que est\u00e1n muertas, es decir, ya no forman nuevas estrellas en cantidades significativas.<\/p>\n
“Son galaxias extra\u00f1as que detuvieron su formaci\u00f3n por alguna raz\u00f3n que a\u00fan no entendemos”, explican los autores del trabajo. Otro subtipo son todo lo contrario: est\u00e1n formando estrellas muy activamente y en regiones con mucho polvo interestelar.<\/p>\n
El tercer tipo es a\u00fan m\u00e1s raro. Muchas de las galaxias oscuras para HST vivieron cuando el universo ten\u00eda apenas mil millones de a\u00f1os, pero parece que ya tienen muchos \u00e1tomos de ox\u00edgeno a altas temperaturas brillando intensamente.<\/p>\n
ct (efe, The Astrophysical Journal Letters)<\/p>\n
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