Una mayor presencia militar rusa en Venezuela es improbable, pero Caracas es desde tiempos de Hugo Ch\u00e1vez un gran comprador de armas del Kremlin. El poder\u00edo militar venezolano preocupa sobre todo a la vecina Colombia.\u00bfArmas rusas en Am\u00e9rica Latina? La presencia de fuerzas de Rusia en Venezuela, as\u00ed como recientes declaraciones desde Mosc\u00fa y Caracas sobre una renovada “cooperaci\u00f3n militar”, han llamado la atenci\u00f3n en momentos de tensiones globales debido a la crisis en Ucrania.<\/p>\n
La \u00faltima declaraci\u00f3n la ha hecho el presidente venezolano, Nicol\u00e1s Maduro, que recibi\u00f3 esta semana al viceprimer ministro ruso, Yuri Borisov. “Hemos ratificado el camino de una poderosa cooperaci\u00f3n militar entre Rusia y Venezuela para la defensa de la paz, de la soberan\u00eda, de la integridad territorial”, asegur\u00f3 Maduro en el Palacio de Miraflores. “Vamos a incrementar todos los planes de preparaci\u00f3n, entrenamiento y cooperaci\u00f3n con una potencia militar del mundo como es Rusia”, agreg\u00f3.<\/p>\n
“Venezuela es un socio estrat\u00e9gico para Rusia en Am\u00e9rica Latina”, dijo por su parte Borisov en Caracas. Pero mayor revuelo caus\u00f3, semanas atr\u00e1s, otro alto funcionario del Kremlin, el viceministro de Exteriores Serguei Riabkov, al sugerir como posible \u2013”no confirmo ni desmiento”, dijo en una entrevista\u2013 una ampliaci\u00f3n de la presencia militar rusa en Cuba y Venezuela.<\/p>\n
Lo cierto es que la cooperaci\u00f3n rusa con este \u00faltimo pa\u00eds, y la presencia de personal y equipos militares en territorio venezolano, no es una novedad desde hace a\u00f1os. “Las relaciones cercanas de Rusia y Venezuela empezaron con Hugo Ch\u00e1vez”, recuerda a DW Phil Gunson, analista con base en Caracas de la ONG International Crisis Group, especializada en el monitoreo de conflictos.<\/p>\n
Un viejo proveedor de armas<\/p>\n
Despu\u00e9s de la ruptura de Ch\u00e1vez con Estados Unidos y la prohibici\u00f3n de Washington para la venta de armamento a Venezuela en 2007, Caracas encontr\u00f3 en Rusia un nuevo proveedor. Y las necesidades eran grandes, debido a un discurso pol\u00edtico que sigue viendo a Estados Unidos como potencial agresor, a la vecina Colombia como escudera de Washington y a la oposici\u00f3n interna como enemigo.<\/p>\n
Seg\u00fan cifras de Crisis Group, el Gobierno venezolano ha comprado desde entonces armas rusas por un valor de m\u00e1s de 4.000 millones de d\u00f3lares. La asociaci\u00f3n civil venezolana Control Ciudadano, que intenta recopilar datos sobre gastos militares en medio de la opacidad del Estado venezolano, dice que Rusia y China son en tanto los \u00fanicos proveedores de armamento para el Gobierno de Maduro.<\/p>\n
Y la cooperaci\u00f3n con Rusia, pese al colapso econ\u00f3mico venezolano, ha continuado desde entonces. “\u00daltimamente, hemos visto unos drones rusos, en la zona de conflicto en la frontera con Colombia”, se\u00f1ala Gunson.<\/p>\n
Lo cierto es que Venezuela acumul\u00f3 un importante poder\u00edo militar en los a\u00f1os del auge petrolero y se afianz\u00f3 como la cuarta potencia militar en la regi\u00f3n, por detr\u00e1s de Brasil, Colombia y M\u00e9xico, y por delante de pa\u00edses m\u00e1s poblados como Argentina y Per\u00fa.<\/p>\n
Cazas de combate y la defensa antia\u00e9rea m\u00e1s moderna de Am\u00e9rica Latina<\/p>\n
“En Venezuela se compr\u00f3 de todo porque, en ese momento, la idea era complementar y tambi\u00e9n reemplazar sistemas occidentales. Se compraron aviones de combate como los Sukhoi, m\u00e1s de 50 helic\u00f3pteros de combate y de transporte pesado. Se compraron tanques, veh\u00edculos de combate de infanter\u00eda sobre orugas, veh\u00edculos de combate de infanter\u00eda sobre ruedas, artiller\u00eda de tubo autopropulsada, artiller\u00eda de cohetes de diferentes tipos”, enumera Andrei Serbin Pont, analista internacional y director de la Coordinadora Regional de Investigaciones Econ\u00f3micas y Sociales (CRIES).<\/p>\n
Adem\u00e1s, Mosc\u00fa y Caracas firmaron un contrato para la construcci\u00f3n de una f\u00e1brica de fusiles kal\u00e1shnikov en Maracay, que no consigue operar hasta hoy por diversos esc\u00e1ndalos de corrupci\u00f3n. “Y se compr\u00f3 un muy completo sistema de defensa antia\u00e9reo que inclu\u00eda los famosos (misiles) S-300”, agrega Serbin Pont, desde Buenos Aires. “A d\u00eda de hoy, no hay un sistema de largo alcance tan avanzando en el hemisferio americano, con excepci\u00f3n de lo que tiene Estados Unidos”, considera el analista.<\/p>\n
Preocupaci\u00f3n en Colombia<\/p>\n
El poder\u00edo militar venezolano preocupa sobre todo en su principal pa\u00eds vecino, Colombia, dadas las tensiones bilaterales y la actual falta de mecanismos bilaterales de cooperaci\u00f3n. En enero, el ministro de Defensa colombiano, Diego Molano, aludi\u00f3 directamente a las actividades del Kremlin en Venezuela. “Informaci\u00f3n de inteligencia se\u00f1ala que Rusia tiene acciones militares de cooperaci\u00f3n con las fuerzas militares bolivarianas”, dijo.<\/p>\n
El Gobierno de Bogot\u00e1 acusa desde hace tiempo a Caracas de dar apoyo a grupos armados como los disidentes de la antigua guerrilla de las FARC. Maduro, en contrapartida, asegura que desde el pa\u00eds vecino se infiltran grupos armados para desestabilizar Venezuela.<\/p>\n
Pese a las tensiones, una carrera armament\u00edstica parece improbable ahora. Algunos analistas consideran que el discurso alarmista del Gobierno de Iv\u00e1n Duque se debe tambi\u00e9n a la cercan\u00eda de las elecciones presidenciales de mayo, en las que un candidato de izquierda, Gustavo Petro, es uno de los favoritos.<\/p>\n
Tambi\u00e9n la crisis econ\u00f3mica derivada de la pandemia, as\u00ed como cierto equilibrio militar por la mayor fuerza num\u00e9rica de Colombia, hablan en contra de un pulso por los gastos militares. “La preparaci\u00f3n de las Fuerzas Armadas colombianas es mayor, as\u00ed como su capacidad de combate, su experiencia y su entrenamiento”, cree Phil Gunson.<\/p>\n
Sin efectos de la crisis ucraniana<\/p>\n
Y pese a la grandilocuencia de Maduro, tampoco parece plausible que la crisis geopol\u00edtica por Ucrania lleve al aumento de la infraestructura rusa en Venezuela, un pa\u00eds castigado por una severa crisis econ\u00f3mica e interesado en que se eliminen las sanciones impulsadas por Washington. “Yo creo que Maduro no tiene inter\u00e9s en aumentar la tensi\u00f3n con Estados Unidos en este momento”, se\u00f1ala Gunson, el experto de Crisis Group.<\/p>\n
Serbin Pont, el director de CRIES, tampoco ve ahora una mayor presencia militar de Rusia en Sudam\u00e9rica, m\u00e1s all\u00e1 de la previsible por la llegada los t\u00e9cnicos e instructores que prestan servicio en territorio venezolano. “La presencia se explica, en primera instancia, porque estas grandes compras de armamento ruso son acompa\u00f1adas del soporte t\u00e9cnico por el proveedor”, dice. “Es normal que, con cualquier proveedor de armas, se firmen contratos para la manutenci\u00f3n del equipo”, valora.<\/p>\n
M\u00e1s improbable considera Pont, como Gunson, un mayor despliegue de infraestructura e incluso de tropas rusas en Venezuela: “Yo no creo que vayamos a ver una instancia mucho m\u00e1s profunda de cooperaci\u00f3n, sobre todo vinculada con el conflicto de Ucrania”. (rml)<\/p>\n